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한국 축구협회 회장：조중연(CHO Chung Yun)

현지 개최의 2002 FIFA 월드컵™에서는 전세계 사람들이 한국의 높은 축구열을 느꼈으리라 생각한다. 스타디움은 대표 유니폼과 동일한 빨강으로 물들여 졌으며 시작하기 몇 시간 전부터 “대한민국”의 함성이 울린다. 티켓을 구입하지 못한 수십만명의 서포터는 서울 시청 앞에 모여 특별히 설치시킨 대형 스크린 앞에서 커다란 소리로 응원을 보냈다. 한국이 사상 최초로 4강에 진출한 요인은 조국의 승리를 믿는 서포터의 존재가 있었기 때문이라고 해도 과언이 아닐 것이다. 2002년을 기회로 한국 축구를 둘러싼 환경도 크게 바뀌었다. 월 1회 정도의 대표전만이 아니라 주말에 실시되는 K리그의 시합에도 많은 서포터들이 찾게 되었다. 그리고 리그전의 인기를 높이기 위해 지역 밀착을 추진하여 더욱 경쟁력을 높이기 위해 2부에 상당하는 K2리그를 출발시켰다. 현상에 만족하지 않고 새로운 상위 목표에 도전하는 것이 한국의 국민성이다.