1983 년에 K 리그의 전신인 슈퍼리그가 개막했다. 탄생 초기에는 프로와 아마의 혼성 5 개 팀에 의한 리그전 형식이었으나 1987 년부터 완전한 프로리그로서 5개 팀으로 리그전을 시작했다. 이후 서서히 팀 수가 증가. 한국의 탑 리그인 K 리그는 2009 년에는 총 15 팀으로 리그를 구성했다. 2006 년에는 전, 후기의 우승팀 등 4 팀에 의한 플레이오프 토너먼트가 진행되었다. 그러나 2007 년부터 변경되어 홈 앤드 어웨이 방식으로 2 회전씩의 리그전을 치르며 리그전 성적 상위 6 팀에 의한 플레이 오프 토너먼트로 우승 팀을 결정한다. 2006년 시즌을 제패한 성남 일화 천마가 2000년 이후 4번의 우승을 달성하는 등, 현재 K리그를 이끌고 있다.

2007년 시즌에는 포항 스틸러스가 15년 만에 우승을 달성했으며, 2008년에는 전 한국대표 감독인 차범근(CHA Bum Kun) 감독이 이끄는 수원 삼성 블루윙즈가 4년 만에 리그 제패를 달성했다. K리그의 우선과제는 인기회복이다. 미드필더 박지성(PARK Ji Sung,맨체스터 유나이티드）과 스트라이커 박주영(PARK Chu Young,모나코) 등의 한국대표팀의 주력선수들이 해외에서 맹활약을 보이는 반면, 국내축구는 관객동원 면 에서 부진을 면치 못하고 있다. 더구나 아시아권에서도 클럽 레벨이 일본에 뒤지는 점도 장래에 대한 불안요소로 지적되고 있다.

2009년7월 현재

2009년 순위 순 + 승격 클럽