1983 년에 K 리그의 전신인 슈퍼리그가 개막했다. 탄생 초기에는 프로와 아마의 혼성 5 개 팀에 의한 리그전 형식이었으나 1987 년부터 완전한 프로리그로서 5개 팀으로 리그전을 시작했다. 이후 서서히 팀 수가 증가. 한국의 탑 리그인 K 리그는 2007 년에는 총 14 팀으로 리그를 구성했다. 2006 년에는 전, 후기의 우승팀 등 4 팀에 의한 플레이오프 토너먼트가 진행되었다. 그러나 2007 년부터 변경되어 홈 앤드 어웨이 방식으로 2 회전씩의 리그전을 치르며 총 26 경기로 순위를 다투고 리그전의 상위 6 팀에 의한 플레이 오프 토너먼트로 우승 팀을 결정한다. 또한 2003 년 시즌부터는 하부 조직들의 강화를 위해서 K2 리그 (2006 년부터는 N 리그로 명칭 변경) 가 시작되었다.

2006 년 시즌 우승팀인 성남 일화 천마는 2000 년 이후 4 번의 우승을 달성하면서 현재의 K 리그를 이끌고 있다. 2007년 시즌에는 포항 스틸러스가 15년 만에 우승을 달성했다.

2008 년 3 월 1 일 현재